u型谷形成的原因是沉积的出现和保存，这种沉积与宾汉体在河道中流动肘的停滞区相符。或许由于熔岩在与较冷的停滞区的河道两侧接触时而使之凝固，从而使停滞区作为侧脊保存下来。同样，当湿的岩屑与停滞区内干燥的河道两侧接触时，岩屑损失了部分水分和部分流动性，因而停留在停滞区附近的河道两侧。因此，沉积或不易流动性是形成熔岩流及泥石流u型河道的主要原因。某些U型冰川谷的两壁为裸露的岩石，所以，某种起因必为侵蚀作用。