乙醇酸有酸味。乙醇酸是一种有机化合物，无色易潮解的晶体。溶于水、甲醇、乙醇、乙酸乙酯等有机溶剂，微溶于乙醚，不溶于烃类。兼有醇与酸的双重性，加热至沸点时分解，用于有机合成等。由氯乙酸与氢氧化钠反应，在硫酸作用下，用甲醇酯化，再水解，经减压蒸馏回收甲醇得到羟基乙酸成品。其用途有：可用于生产乙二醇、用作清洗剂、用于有机合成及印染业、用于肥皂的杀菌、用于化学镀镍的络合剂等。