给氢气通电的作用是获得原子氢。普通氢是以分子形式存在的，由两个氢原子组成，而原子氢都是由单个氢原子组成的。氢气是氢元素形成的一种单质，化学式H2，分子量为2.01588。常温常压下氢气是一种无色无味极易燃烧且难溶于水的气体，是世界上已知的密度最小的气体。所以氢气可作为飞艇、氢气球的填充气体。氢气与电负性大的非金属反应显示还原性，与活泼金属反应显示氧化性。工业上一般从天然气或水煤气制氢气，而不采用高耗能的电解水的方法。